Risques géopolitiques, assurances et continuité des activités en Afrique

L’instabilité mondiale n’est plus un phénomène que les entreprises peuvent ignorer à distance. Même les organisations n’ayant pas de présence directe dans les zones de conflit en subissent les conséquences : hausse des prix du carburant, perturbations des chaînes d’approvisionnement, retards de transport et incertitude opérationnelle croissante.

Discussion sur le podcast

C’était le sujet d’un récent podcast animé par Africa HR Solutions, où Alex Daruty et Viloshna Packiry Poulle se sont entretenus avec Mike Kelly et Joe Gleason de The Baldwin Group pour discuter de ce à quoi les organisations opérant en Afrique devraient réellement se préparer.

Risque de malentendu

L'un des principaux enseignements de cette discussion est que de nombreuses entreprises continuent de mal appréhender le risque. Comme l'a expliqué Mike Kelly, l'instabilité géopolitique n'affecte pas seulement les entreprises opérant dans des régions à haut risque. Les chaînes d'approvisionnement mondiales sont aujourd'hui si interconnectées qu'une perturbation dans une zone peut rapidement impacter des organisations situées ailleurs.

Joe Gleason a partagé un exemple concret. Un client avait des cadres qui revenaient d'Asie de l'Est via Doha lorsque des conflits au Moyen-Orient ont soudainement perturbé les liaisons aériennes. L'entreprise n'avait pas considéré le Moyen-Orient comme une zone à risque, car il ne s'agissait que d'un point de transit. Pourtant, des employés se sont retrouvés bloqués et l'entreprise a dû réagir rapidement.

Lacunes en matière de préparation

Cet exemple a lancé une discussion plus large sur la préparation. Joe a expliqué que de nombreuses organisations pensent être préparées car elles ont mis en place des politiques, des procédures et des systèmes. Mais en réalité, les employés l'ignorent souvent :

• Qui contacter en cas d'urgence
• Comment fonctionne l'escalade
• quand activer les services d'assistance

Cela crée un fossé dangereux entre la planification et la réalité opérationnelle.

Principaux domaines que les organisations devraient examiner

Interrogé sur les points que les organisations devraient examiner en priorité, Joe a mis en avant plusieurs aspects pratiques :

• savoir où voyagent les employés
• comprendre les itinéraires de transport en commun
• disposer de canaux de communication fiables
• s'assurer que les employés savent qui contacter en cas d'urgence

Il a également souligné que de nombreuses organisations ont déjà accès à de précieux services d'assistance médicale et de sécurité par le biais de leurs programmes d'assurance, mais que les employés ne savent souvent pas comment ni quand les utiliser.

Le rôle de l'assurance

La conversation a ensuite porté sur les assurances. Mike Kelly a expliqué que de nombreuses entreprises pensent à tort qu'être assurées signifie automatiquement être protégées. En réalité, la couverture dépend souvent des exclusions, des termes du contrat et du respect des procédures en vigueur pour obtenir l'assistance.

Un point important soulevé concernait l'exclusion, par la plupart des polices d'assurance voyage standard, des événements liés aux conflits, sauf mention contraire. La discussion a également porté sur l'assurance perte d'exploitation, le soutien en cas de crise et l'importance croissante de bien comprendre le fonctionnement des polices d'assurance avant d'y avoir recours.

Défis liés à la continuité des effectifs

Viloshna Packiry Poulle a ensuite recentré la discussion sur la continuité des effectifs. Elle a expliqué que, lors de périodes de perturbation, les employés se concentrent souvent sur des préoccupations simples mais importantes :

• Vais-je conserver mon emploi ?
• Serai-je toujours payé ?
• Comment l'entreprise va-t-elle me soutenir ?

Pour les organisations opérant à travers l'Afrique, elle a souligné la complexité supplémentaire liée à la conformité en matière de paie, à l'évolution de la réglementation du travail, à la volatilité des devises et aux paiements transfrontaliers.

Gestion intégrée des risques

Tout au long de la conversation, un thème récurrent s'est dégagé : la gestion des risques ne peut être cloisonnée. Mike Kelly a insisté sur le fait que la préparation exige une collaboration entre les équipes RH, finance, opérations, juridique et direction. Joe a ajouté que les organisations devraient régulièrement mener des exercices de planification de scénarios afin de tester leur capacité de réaction face à des perturbations réelles.

Regard vers l'avenir

Vers la fin de la discussion, la conversation s'est orientée vers l'avenir. L'instabilité allait-elle s'atténuer ? Mike et Joe ont tous deux convenu que l'imprévisibilité resterait probablement une caractéristique de l'environnement opérationnel mondial dans un avenir prévisible.

Comme l'a dit Joe :

« La seule certitude pour l’avenir, c’est l’incertitude et l’imprévisibilité. »

Pour les organisations opérant en Afrique, le message était clair : la préparation n’est plus une simple formalité secondaire. Celles qui surmontent le mieux les perturbations sont généralement celles qui s’étaient préparées bien avant le début de la crise.