L'impact du Covid-19 sur le secteur minier

by Alex Daruty | Le 11 juin 2020 | Expansion commerciale, PEO

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l'épidémie de COVID-19 était une pandémie. Au moment d'écrire ces lignes, il y a plus de 10 million de cas confirmés à travers le monde.

Même les analystes les plus optimistes s'attendent à une récession mondiale.

Sociétés minières ont été touchés par les épidémies de COVID-19, et les restrictions mondiales visant à encourager la distanciation sociale ont entraîné le ralentissement ou la suspension des projets miniers jusqu'à nouvel ordre.

Il ne fait aucun doute que les dirigeants miniers commencent à se sentir nerveux à mesure que la propagation du virus s'accélère.

Les cours des actions des sociétés minières cotées sont dans une spirale descendante. Les prix des matières premières dans l'ensemble de l'industrie ont chuté alors que l'industrie considère les répliques dévastatrices de cet événement "Black Swan". Pour ne citer qu'un exemple : les prix du platine et du palladium ont chuté de plus de 40 % en seulement trois semaines.

Les sociétés minières ressentent la pression, malgré les récents résultats positifs apportés par la flambée des prix des matières premières et diverses initiatives de réduction des coûts.

Le cours de l'action du mineur sud-africain Sibanye-Stillwater a perdu plus de 60 % au cours des quatre dernières semaines, tandis qu'Impala Platinum a perdu un pourcentage similaire et qu'Anglo American a perdu jusqu'à 40 %.

Le Covid-19 secoue le secteur minier

La réponse à la pandémie des gouvernements et des marchés a ébranlé le industrie minière. Les restrictions imposées aux sociétés minières ont entraîné l'arrêt de la production sur plusieurs marchés.

Alta Zinc a arrêté la production de son plus grand projet dans le nord de l'Italie. En Mongolie, Rio Tinto a suspendu les opérations non essentielles à la suite du premier diagnostic confirmé de COVID-19 dans le pays.

Et Anglo American est en train de démobiliser la plupart des 10,000 XNUMX ouvriers du bâtiment de son projet de cuivre au Pérou.

Nous assistons également à un arrêt de la croissance des CAPEX. Alors que les dépenses en capital des 20 plus grandes sociétés minières du monde ont augmenté de 12 % en 2019 pour atteindre 49.1 milliards de dollars, nous constatons maintenant des retards dans les travaux de projet et des investissements suspendus.

L'annonce récente d'une quarantaine de 15 jours au Pérou, deuxième producteur mondial de cuivre, a obligé des mineurs comme Anglo American, Pan American Silver et Newmont à suspendre leurs opérations, ce qui comprend le ralentissement des travaux sur Le principal projet de cuivre d'Anglo American.

La période de confinement national de 21 jours en Afrique du Sud a également interrompu toutes les opérations minières locales jusqu'au 16 avril au moins. Même là où les fermetures ne se produisent pas, les restrictions sur la circulation des personnes et des fournitures retarderont inévitablement les travaux de développement.

L'industrie minière "plus exposée" à la pandémie

Certaines mines ont des milliers d'hommes et de femmes sous terre, descendant dans les profondeurs dans des «cages» surpeuplées.

Afrique du Sud secteur minier est particulièrement exposée à la propagation du Covid-19. Selon le Conseil des minéraux d'Afrique du Sud, l'industrie emploie une main-d'œuvre de près de 420,000 XNUMX personnes, dont beaucoup sont sous terre chaque jour.

Avant et après, les vestiaires sont remplis de mineurs se préparant pour leurs quarts de travail ou nettoyant ensuite. Il ne faut pas être un épidémiologiste pour se rendre compte que l'environnement de travail minier est un catalyseur de propagation de la pandémie de COVID-19.

En Afrique du Sud, cette situation est aggravée par le fait que la main-d’œuvre minière reste migrante, avec des déplacements constants entre les champs aurifères et la ceinture de platine et le Lesotho. Mozambique et le Cap-Oriental.

De plus, l'âge moyen de la main-d'œuvre de l'industrie est supérieur à 40 ans, ce qui accroît sa vulnérabilité à une maladie qui présente un risque d'autant plus grand que la personne infectée est âgée.

Sur une note légèrement positive, l'expérience de l'industrie minière sud-africaine en matière de sida et de tuberculose devrait lui être très utile : elle a investi dans les infrastructures de santé et a de l'expérience en matière de recherche des contacts car la procédure avec un diagnostic de tuberculose est similaire à celle du coronavirus.

Le Conseil des minéraux d'Afrique du Sud a également publié un plan d'action en 10 points pour le COVID-19 qui décrit plusieurs mesures pour faire face au COVID-19. Cependant, il s'inspirera d'agences telles que l'Organisation mondiale de la santé et l'Institut national des maladies transmissibles. Maladies.

L'industrie pour accélérer l'automatisation ?

L'épidémie de COVID-19 a rendu incertain l'avenir immédiat de plusieurs opérations minières dans le monde. Par conséquent, il pourrait y avoir un attrait et une demande accrus pour des solutions visant à réduire la main-d'œuvre humaine sur les sites miniers.

L'adoption de solutions minières automatisées, y compris les camions de transport autonomes et les centres d'exploitation à distance, a été lente mais régulière.

L'une des premières avancées vers l'automatisation a été l'initiative Mine of the Future du géant minier mondial Rio Tinto en 2008.

Depuis un centre d'opérations à distance à Perth, en Australie-Occidentale, les travailleurs conduisent des véhicules miniers autonomes dans des mines situées à plus de 1,200 XNUMX km dans la région de Pilbara en Australie-Occidentale. Aujourd'hui, environ un tiers de la flotte de camions de transport des mines Pilbara de Rio Tinto sont autonomes.

La mine d'or souterraine de Syama au Mali est devenue la première exploitation minière entièrement autonome au monde. Conçue en partenariat avec la société d'ingénierie suédoise Sandvik, la mine fonctionne avec des camions, des chargeurs et des perceuses entièrement automatisés. L'exploitation entièrement autonome signifie que la mine peut fonctionner 24 heures sur XNUMX, toutes les opérations étant supervisées à partir d'un centre d'exploitation à distance.

Selon la durée de cette crise, l'industrie minière pourrait voir de grands pas vers les technologies minières autonomes dans un avenir pas trop lointain.

Bien qu'il ne soit pas possible de prédire comment le COVID-19 perturbera davantage l'industrie minière, ce qui est certain, c'est que l'industrie minière doit se reconfigurer et se préparer à fonctionner dans une nouvelle normalité, une dans laquelle elle peut fonctionner et se maintenir sous la nouvelle contraintes et défis que ces pandémies entraînent avec elles.